Заражение происходит при проглатывании мяса, содержащего личинки этих глистов. В мясе крупного рогатого скота могут содержаться личинки бычьего цепня, В свинине – свиного цепня. В рыбе – лентеца широкого. Проглоченные личинки присасываются и (или) прикрепляются к стенке тонкой кишки. Глисты всей поверхностью своего тела всасывают из кишечника пищу, витамины, минералы, отравляют организм больных своими выделениями, фекалиями. Личинки быстро растут, через 2,5-3 месяца превращаются в зрелых глистов. Ленточные глисты гермафродиты, то есть имеют мужские и женские половые органы.